Самоходная пушка 2С3 «Гиацинт» разрабатывалась с 1968 г. параллельно с буксируемой пушкой 2А36 «Гиацинт-Б» того же калибра. На вооружение Советской Армии самоходная пушка 2С5 «Гиацинт» была принята в 1976 г., тогда же развернулось ее серийное производство, которое продолжалось до начала 90-х годов. Пушка поступила на вооружение советских артиллерийских бригад и дивизий армейского и фронтового подчинения. По имеющимся сведениям, к 1991 г. на вооружении дислоцированных к западу от Урала соединений состояло 1122 пушки 2С5 «Гиацинт» и 2А36 «Гиацинт-Б». Экспортные поставки 2С5 осуществлялись только в Финляндию — 9 единиц.
Самоходная пушка 2С5 выполнена с открытым расположением орудия в кормовой части гусеничного шасси. В передней части корпуса шасси справа по ходу движения находится моторно-транс-миссионное отделение, а слева — отделение управления. За отделением управления оборудована рубка командира, а средняя часть используется для размещения остальных трех членов экипажа и боеприпасов.
Сваренный из катаных броневых листов корпус самоходной установки обеспечивает экипажу защиту от пуль стрелкового оружия и осколков артиллерийских снарядов и мин. Установленный под большим углом наклона к вертикали лобовой бронелист толщиной 30 мм защищает от снарядов малокалиберных автоматических пушек. В боевом положении члены экипажа находятся вне машины, легкое щитовое прикрытие защищает только наводчика (такая броневая защита выгодно отличает 2С5 от американской 175-мм самоходной пушки М-107, у которой защита экипажа не обеспечивается ни в походе, ни в боевом положении).
Самоходная установка 2С5 вооружена 152-мм пушкой 2А37 «Гиацинт-С», смонтированной открыто в кормовой части шасси. По своей конструкции 2А37 аналогична пушке 2А36. Она имеет ствол-моноблок, длина которого вместе с навинченным на него щелевым дульным тормозом составляет 54 калибра. Затвор горизонтальный, клиновой, полуавтоматический. Противооткатные устройства гидропневматические, уравновешивающий механизм пневматический, толкающего типа. Для соединения качающейся части пушки с шасси использован центральный штырь, на котором она может наводиться на цель с помощью подъемного и поворотного механизмов. В вертикальной плоскости наводка осуществляется в диапазоне углов от -2,5° до+58°. Угол горизонтального обстрела равен 30°.
Прицельные устройства пушки состоят из механического прицела Д726-45 с орудийной панорамой ПГ-1М и оптического прицела ОПЧМ-91 А.
Для заряжания пушки используются гидравлический подъемник и автоматический досылатель. Скорострельность пушки составляет 5-6 выстрелов в минуту. Для повышения устойчивости пушки при стрельбе и соответствующего улучшения кучности стрельбы используется откидная опорная плита — сошник с гидроприводом, смонтированная в кормовой части корпуса, и дополнительная опорная плита, установленная в носовой части корпуса (в походном положении она прижата к нижнему лобовому бронелисту).
Для перевода в походное положение ствол орудия фиксируется горизонтально с помощью откидного стопора-упора и поднимаются опорные плиты. Время перевода установки из боевого положения в походное и обратно составляет примерно 3 минуты.
В боекомплект самоходной установки 2С5 «Гиацинт» входят те же боеприпасы, которые используются для стрельбы из буксируемой 152-мм пушки 2А36 «Гиацинт-Б». Это выстрелы раздельно-гильзового заряжания с осколочно-фугасными {обычными и активно-реактивными снарядами), кумулятивными, противотанковыми и дымовыми снарядами. Дальность стрельбы обычным осколочно-фугасным снарядом ОФ-29 весом 46 кг составляет 28,4 км, активно-реактивным снарядом ОФ-9 — до 33 км.
Имеются сведения о наличии в составе боекомплекта самоходной установки 2С5 выстрела с ядерным боеприпасом малой мощности 0,1-2 кТ.
Среди разрабатываемых для пушки новых боеприпасов имеются кассетные снаряды с осколочными боевыми элементами, с самоприцеливающимися боевыми элементами, снабженными датчиками цели, а также снаряды-постановщики активных и пассивных радиопомех.
Полный боекомплект состоит из 60 выстрелов, из них 30 составляют возимый боекомплект, размещенный внутри корпуса самоходной установки, и еще 30 перевозятся специальной транспортно-заряжающей машиной.
Вспомогательное вооружение самоходной установки состоит из 7,62-мм пулемета ПКТ, установленного на крыше командирской рубки. Стрельбу из него можно вести как по наземным, так и по воздушным целям. Боекомплект состоит из 150 патронов. Кроме того, предусмотрено размещение внутри бронированного корпуса переносного зенитного ракетного комплекса «Стрела-2М» с двумя управляемыми ракетами.
Гусеничное шасси самоходной пушки разработано на базе шасси пусковой установки ЗРК «Круг». В его моторно-трансмиссион-ном отделении установлен двенадцатицилиндровый дизельный двигатель жидкостного охлаждения В-59, максимальная мощность которого составляет 520 л. с. Трансмиссия механическая, двухпоточная. Планетарный механизм поворота выполнен в одном блоке с коробкой передач.
В гусеничной ходовой части с каждого борта установлено по шесть сдвоенных обрезиненных опорных и по четыре поддерживающих катка. Подвеска индивидуальная, торсионная. Для гашения колебаний корпуса в узлах подвески установлены гидравлические амортизаторы телескопического типа. Ведущие колеса расположены впереди.
Самоходная пушка обладает достаточно высокими скоростными характеристиками. На шоссе она развивает максимальную скорость 60 км/час. На пересеченной местности преодолевает подъемы до 30°, вертикальные стенки высотой до 0,7 м и рвы шириной до 3 м. Глубина преодолеваемого без подготовки брода составляет 1 м. Запас хода равен 500 км.

Тактико-технические характеристики

Характеристики Значения Максимальная дальность стрельбы, км: - ОФС - АРС (активно-реактивный снаряд) 28, 4 33,1 Минимальная дальность стрельбы, км 8,6 Скорострельность, выстр./мин 6 Угол возвышения, град. + 57 Угол склонения, град. - 2 Угол горизонтального наведения, град. ± 15 Кучность стрельбы: - по дальности, Вд/Хмах - по боку, Вб/Хмах 1/267 20 Возимый боезапас, выстр. 30 выстрелов Экипаж, чел. 5

На западе САУ получила обозначение «,,,».